Улан 4 - Страница 25

У Померанского оставалась надежда, что англичане и французы всё-таки 'придержат коней' и боевые действия до начала весны не начнутся. Но пересилили иные соображения и в декабре началось...

К тому времени резервисты уже вовсю маршировали с ружьями и у границ Ганновера уже стояла сорокатысячная армия венедов под командованием Николича. Восемьдесят тысяч под командованием самого Рюгена направились в сторону Баварии, а остальные - в основном 'глубоко резервные' части, остались пока в распоряжении Трауба, которому Владимир поручил самое сложное - обеспечивать бесперебойное снабжение всех войск, обучать и вовремя направлять пополнение, охранять побережье на случай прорыва английских судов и наконец - руководить государством.

Гребные суда* - дело не 'отсталости' российского флота (хотя в нём - тоже, как бы неприятно это ни звучало). Просто Балтика изобилует местами, где именно гребной флот имел все преимущества перед парусным. Ну а рассказывать о достоинствах русской морской пехоты (абордажники) - бессмысленно. То есть гребной (по большей части) флот - идеален для защиты Петербурга и балтийских владений России. Океанский же флот на Балтике для России практически не имеет смысла - Англия всё равно 'запирает' Балтику.

Глава одиннадцатая

Началось с грандиознейшего морского сражения двадцать седьмого февраля. Англичане решили 'взломать' вход в Ольденбург и двинули корабли. Впереди шли разнообразные 'плавучие батареи', призванные подавить сопротивление фортов и сравнительно небольшой венедской эскадры. Численность английских судов превышала венедскую раз этак в пять, а по тоннажу и количеству пушек как минимум в двадцать. Правда, у Святослава были ещё береговые форты, но из-за специфики местности, опираться только на них было нельзя.

Гибель славянской эскадры была предрешена и единственной альтернативой был захват кораблей англами - что ещё хуже. Возможностей для манёвров тоже особо не наблюдалось, хотя некоторые моряки (в основном шведского происхождения) предлагали заранее вывести флот и дать англичанам бой в открытом море. Дескать - ветер в парусах, романтика, умереть красиво...

Принц же решил не 'умереть красиво', а уничтожить как можно больше врагов. Единственная реальная возможность сделать это - короткий и решительный бой без особых маневров, с брандерами и абордажами. Впрочем, 'без особых маневров' этот бой остался для Рюгена - на деле план боя был достаточно сложен, но нормально его понимали только военные моряки.

Битва началась классически - требование англичан спустить флаги и покориться, ответ венедов и... Морские мины. Они достаточно давно были известны в Европе*, но использовались нечасто - очень уж конструкции дорогие и несовершенные. Однако попаданец вспомнил кое-какие 'всем известные' факты и Святослав совместно с Богуславом придумали вполне рабочие, пусть и неидеальные экземпляры.

К сожалению, сильно неидеальные... Так что якорные мины с химическими взрывателями уничтожили только линкор - видимо, от взрыва мины что-то там нарушилось в пороховом погребе и 'Гордость Британии' (бывший 'Уэльс') взлетел на воздух. Также мины сильно повредили два транспортника, один из которых достаточно удачно - для венедов - затонул, частично перекрыв фарватер. Были повреждены и два фрегата, которые в результате вышли из боя. Другие взрывы английские суда либо не повредили, либо повредили недостаточно.

Попытка обстрелять флот вторжения ракетами с берега не удалась - слишком большое расстояние и слишком маленькие мишени, да ещё и специфическая 'Роза ветров'. Так что в расположении английского флота упала меньше полусотни ракет и только одна причинила существенный вред, уничтожив шхуну. Другие же ракеты бесславно попадали в море.

В ход пошёл главный козырь - брандеры. Но в данном случае это были не набитые порохом суда, а скорее плавучие ракетные установки - в большинстве своём одноразовые. Но поскольку о какой-то управляемости ракет речи не шло... да и точности пока СИЛЬНО не хватало, то для хоть какой-то гарантии попадания морякам с 'ракетоносцев' приходилось подходить на расстояние пары сотен метров. Начинать стрельбу ранее было бессмысленно.

Встав в классическую для морских сражений линию, английские суда принялись расстреливать атакующие ракетные суда - и в большинстве своём успешно - на каждый кораблик были направлены дула десятков пушек. На дистанцию залпа прорвалось чуть менее половины из трёх десятков судёнышек, а удачные выстрелы смогли сделать всего несколько...

Но каких! Всё таки ракета с горючей смесью для парусного деревянного корабля - это очень серьёзно... Начались пожары, дым - и в атаку пошли уже 'настоящие' корабли, стараясь приблизиться на пистолетную дистанцию. Затем следовал выстрел - и абордаж.

К сожалению, англичан было почти в десять раз больше - не считая десанта на транспортах, так что даже безумная, самоубийственная храбрость венедских моряков не могла нивелировать численность. Зато смогли разгорающиеся пожары - несколько уцелевших 'ракетоносцев' смогли в дыму приблизиться и выпустить пару залпов практически в упор.

Плохая видимость и низкая точность ракет и здесь сыграла недобрую шутку - парочка из них подожгла венедские суда, стоявшие близко к английским... Но славяне успели сблизиться с английскими кораблями и намертво их сцепить. Ну хоть гибель не была напрасной...

Нервы у лорда Кавендиша дрогнули и он отдал приказ отходить. Впрочем, дело было не только в нервах - слишком много сгоревших и затопленных кораблей лежало на фарватере. Теперь англичанам пришлось бы заходить в порт, практически прижавшись к береговым батареям Ольденбурга. А учитывая, что там ещё оставались ракеты... В общем, рисковать не стали.